Браузер как основная программа доступа к службам Сети

Протокол HTTP для передачи гипертекста в Сети был предложен швейцарским физиком Тимом Бернерсом-Ли (Tim Berners-Lee) в 1989 году. В 1992 году была предложена для всеобщего пользования первая программа-браузер. Но настоящая популярность пришла к WWW только после того, как в сентябре 1993 года был выпущен браузер Mosaic, эффективно использовавший преимущества графического пользовательского интерфейса. Браузер Mosaic был разработан в США, в Университете Штата Иллинойс; его успех был в значительной степени обусловлен тем, что в нем впервые была реализована навигация с помощью мыши, и предложено расширение языка разметки HTML, позволяющее вставлять в гипертекст изображения.

В апреле 1994 года один из разработчиков Мозаики Марк Андрессен (Marc Andreessen) основал корпорацию Netscape Communications, а в декабре 1994 года увидела свет первая версия браузера Netscape Navigator, завоевавшего огромную популярность.

В 1996 году у Netscape Navigator появился серьезный конкурент, Internet Explorer, браузер корпорации Microsoft, также основанный на браузере Mosaic. Протокол HTTP, язык разметки гипертекстов HTML, браузеры и веб-серверы беспрестанно совершенствуются, открывая перед своими пользователями все новые и новые возможности. Текущая версия браузеров: Netscape Navigator - 4.72, Microsoft Internet Explorer - 5.01; протокола передачи гипертекстов HTTP - 1.1, языка разметки гипертекстов HTML - 4.01. Совсем недавно HTML был расширен стандартом XHTML версии 1.0. Более чем вероятно, что на момент, когда вы читаете эту книгу, эти цифры уже устарели: это происходит очень часто, но совсем не обязательно многое меняет, особенно для пользователей.

Сегодня, спустя десять лет после изобретения протокола HTTP, легшего в основу Всемирной Паутины, браузер представляет собой сложнейшее программное обеспечение, сочетающее в себе легкость в использовании и богатство возможностей. Следует заметить, что конкурирующие между собой Netscape Navigator и Internet Explorer во многом схожи; мало отличаются от них и другие современные браузеры. Можно говорить о том, что еще при разработке Mosaic сформировался стандартный интерфейс программы для просмотра Web. В настоящей книге мы будем разбирать текущую версию Netscape Navigator, но интересовать в ней нас будут прежде всего общие для всех браузеров возможности и особенности интерфейса, поэтому если на вашем компьютере установлен другой браузер или другая версия Netscape Navigator, наше описание все равно может быть вам полезно. Мы также будем говорить о том, как с помощью браузера оптимизировать процесс навигации по Всемирной Паутине.